U vreme kada je svetska trka za najnaprednijim čipovima žestoka, Japan pokušava da povrati nekadašnju dominaciju u industriji poluprovodnika. Nova nada nosi ime Rapidus, startap koji ima zadatak da do 2027. godine pokrene masovnu proizvodnju čipova veličine dva nanometra. Ambiciozan plan, s obzirom na to da je poslednji ozbiljan korak Japana u ovoj oblasti bio pre više od dve decenije.
Nekada lider, danas u senci
U osamdesetim godinama prošlog veka, Japan je proizvodio više od polovine svih čipova na svetu. Ipak, s vremenom je izgubio korak sa konkurencijom. Dok su Tajvan, Južna Koreja i Sjedinjene Američke Države investirali u specijalizovane fabrike i fleksibilnije modele proizvodnje, japanske kompanije su se držale tradicionalnog pristupa, pokušavajući da sve rade same.
Do 2010-ih, najnapredniji čipovi proizvedeni u Japanu bili su na 40 nanometara, dok su drugi već proizvodili čipove od 7, 5, pa čak i 3 nanometra. Tek kada je globalna nestašica čipova izazvala zastoje u automobilskoj industriji i proizvodnji potrošačke elektronike, Japan je shvatio koliko je opasno oslanjati se isključivo na strane dobavljače.
Rađanje Rapidusa i nova strategija
Odgovor japanske vlade bio je dvostruk. S jedne strane, podstiče dolazak stranih kompanija poput TSMC u zemlju. S druge, pokreće sopstvenu inicijativu za razvoj najnaprednijih čipova. Tako je nastao Rapidus, kompanija osnovana 2022. godine uz podršku velikih japanskih firmi poput Sonyja, Toyote, NTT-a i SoftBanka, ali i uz ogromne državne subvencije koje premašuju šest i po milijardi dolara.
U izuzetno kratkom roku, Rapidus je započeo gradnju fabrike u Hokaidu i do aprila 2025. već pokrenuo pilot-liniju za proizvodnju dva nanometra. U saradnji sa IBM-om, čiji inženjeri prenose znanje kroz zajednički razvoj u Njujorku, prvi test čipovi se očekuju već tokom ove godine.
Ogromni izazovi na putu
Ipak, put do masovne proizvodnje neće biti lak. Rapidus će morati da obezbedi dodatno finansiranje, jer se procenjuje da je za kompletno funkcionisanje fabrike potrebno više od 35 milijardi dolara. Takođe, nedostatak stručnog kadra u Japanu, posebno u oblasti napredne proizvodnje čipova, zahteva ozbiljna ulaganja u obuku i privlačenje talenata iz inostranstva.
Pored toga, konkurencija ne stoji. TSMC i Samsung već planiraju masovnu proizvodnju dva nanometra u 2025. godini, dok TSMC najavljuje čipove od 1.4 nanometra do 2028. Rapidus mora da nadoknadi zaostatak ne samo tehnološki, već i logistički i tržišno.
Borba za povratak poverenja
Za Japan, Rapidus je mnogo više od još jedne tehnološke kompanije. To je simbol borbe za povratak tehnološkog suvereniteta i strateške nezavisnosti u jednoj od najkritičnijih industrija današnjice. Ako uspe, Rapidus bi mogao da vrati Japan među lidere globalne čip industrije. Ako ne uspe, ostaje pitanje da li će se ikada ponovo ukazati slična prilika.
